New York (3)

23 november 2009
Weeral heel vroeg uit de veren. Om 7u zitten we te ontbijten nabij Wall Street, hét financiële centrum van de wereld. We posteren ons bij Panini, waar ze het brood bakken in een ouderwetse bakkersoven, met zicht op de wakker wordende zakenwereld. Erg grappig zijn de tassen koffie : het model lijkt op een oude pispot en er kunnen wel 4 tassen koffie in... Buiten zien we de zakenlui naar hun werk trekken. Dames in sjieke mantelpakjes en modieuze heren met aktentas. Velen hebben echter afgrijselijke turnpantoffels aan. Ik weet dat hun naaldhakken en gewone schoenen opgeborgen zitten in hun tas, maar dit is werkelijk geen zicht. Hier draagt men spuuglelijke turnsloefen wegens de grote wandelafstanden maar vooral voor het gemak in de metro en de vele trappen.

De controle in Wall Street is erg streng. De invalsstraten worden gebarricadeerd door metalen blokken die op een plateau kunnen wegdraaien en de straat zelf wordt een stuk omhoog gehaald, als ware het een ophaalbrug. Werknemers worden 2 x gecontroleerd, er is hondenpatrouille en elke bestelwagen wordt doorzocht. We kunnen dit allemaal gadeslaan van achter onze grote pispot....

Na het ontbijt springen we binnen bij 21th Century outlet store. Deze winkel staat omschreven als 'the best kept secret of New York'. Je kan er voor een prikje kleren kopen van zowat alle merken. Een absolute aanrader. Een Levi jeans kost er 30€ ipv meer dan 100€ hier. In New York moet je geen belasting betalen op kleren en schoenen.
Als je bovendien naar een outlet store gaat, kan je serieuze batjes doen. Wel heb je veel tijd nodig : de winkel is erg groot en het aanbod is immens.

We wandelen we richting Chinatown. Dit kleurrijke onderdeel van de stad zit boordevol winkeltjes, restaurantjes en Chinezen ! Zelfs de flyers op straat en de menus zijn in het Chinees. Vorige keer heb ik hier de beste kreeft ooit gegeten. Nu is het nog vroeg in de ochtend, de inwoners zijn bezig met hun trottoirs af te spuiten en er hangt een minder aangenaam geurtje.

We doorkruisen stukken van Greenwich Village en Chelsea tot in het Meatpacking district
Het fantastische Meatpacking District stond vroeger vol vleesverwerkende bedrijven. Vandaag zijn er betoverende restaurants, winkelgallerijen en cafés ondergebracht in de oude slachterijen.
Een sterk staaltje van heropwaardering van oude panden, liefdevol uitgevoerd en met respect voor het verleden.

Onze dorst laven we in The Garage, een jazzcafé-restaurant gebouwd in een vroegere garage. De auto-onderdelen zijn hier onderdeel van het decor.
Daarna zoeken we het uiterst gezellig restaurant The Spotted Pig op, gekend voor een heerlijke maaltijd en te vinden in menige NY-gids. Frank eet er een huisgemaakte hamburger met shoestrings (frietjes in de vorm van schoenveters). Hilarisch !

Daarna wordt er weer stevig gewandeld - onze stappenteller staat 's avonds steeds op een 20-tal km - door 5th Avenue en Madison. Op Rockefeller Plaza hebben ze een kerstboom neergepoot van 11 verdiepingen hoog. We vergapen ons aan de dure etalages van de trendy winkels.

Vanavond hebben we onze zinnen gezet op de musical Rock of Ages in het Brooks Atkinson Theatre. Mijn immer mondige echtgenoot slaagt erin af te dingen op de tickets en zo zitten wij voor 25€/stuk te genieten op een heel goede plaats in een héél schoon theater van een héél spetterend spektakel met muziek van Twisted Sister, Reo Speedwagon, Journey, Styx, Bon Jovi, Pat Benatar, enz..

De oren zijn doof en de voeten doen zeer, maar wat hebben we genoten !

The Spotted Pig


The Garage

Chelsea Market


China Town



Rock of Ages (Play it Loud)

New York (2)

22 november 2009
Het is onmenselijk vroeg als we wakker worden :3u10 ! Slapen lukt niet meer, dus installeren we ons als 2 pasha's in het king size bed met een grote kop koffie en 10 kussens achter ons, alle zo'n 40 kanalen van de tv afzappend. Veel gewauwel en weinig kwaliteit typeren de Amerikaanse zenders. Reclame voor vetverbranders, vitamines, kookapparaten en zelfs liposuctiedokters martelen onze netvliezen.

Om 6u30 zitten we al gewassen en opgeblonken in een koffieshop te ontbijten. Big eggs ! Big sausages ! Big coffee !
Vandaag gaan we vlooienmarkten. Een absolute aanrader voor elke vintagelover is de Green Flea Market in Columbus Avenue tussen de 76ste & 77ste Straat. De vorige keer kocht ik er echte Texaanse cowboylaarzen voor 25 Euro !

Na het markten, vlooien we ons neer in de zetels van het IMAX-theater AMC Loews Lincoln Centre om te bekijken in 3D. We worden helemaal opgezogen en meegezogen in het Engeland van de 18 de eeuw door deze prachtige animatiefilm.

Van het donkere Engeland stappen we weer in het heldere zonlicht dat de straten van New York omarmt en benen we richting BXL café, het Belgisch café in NY. Frank drinkt er een Kwak, ik een Stella. Deze pub is erg populair, de Belgische biertjes worden enorm gesmaakt en uit de boxen weergalmen Johan Vernminnen, Lio, Adamo en Arno. Het is niet gemakkelijk toffe pubs te vinden in de stad die helemaal veroverd werd door Starbucks. Je zoekt vooraf beter enkele adresjes op, dat vergt wat tijd maar het loont de moeite !

In België stormt het ondertussen, mijn tante stuurt een berichtje dat ze nog tot bij ons zal waaien ! Wij verorberen ondertussen buiten(!)een heerlijke spaghetti vongole en penne salmone in het Italiaanse restaurantje Pappardelle. New York geniet van een indian summer en wij genieten mee.

Na het Italiaanse intermezzo stappen we richting Broadway en Times Square. De lichtreklames zijn er van de overtreffende trap, wat een zottigheden !
We struien langs de vele theaters van Broadway. Er zijn altijd tientallen shows te bekijken : The Phantom of the Opera speelt er al 20 jaar, momenteel is er een Shrek-musical, Chicago, Billy Elliot, Hair, Mary Poppins, Memphis, Fela!, Ragtime, Mamma Mia! , Bye bye Birdie, Hamlet... Voor elk bekje een spekje, kies maar uit. We gaan voor Rock of Ages, een rock musical waarover later meer.

Op Times Square geeft the Naked Cowboy een show ten beste en het geluid van krijsende vrouwen is dan ook niet uit de lucht.
Met deze spierbundel-in-onderbroek kan je een foto laten nemen als je eerst 1 dollar deponeert in de gleuf van zijn gitaar... Ik heb echter geen enkele ambitie en bekijk het schouwspel met een warme brede glimlach terwijl in het in België stormt...

Tip : Rommelmarkt Green Flea Market
Tip : 3D film
Tip : Belgisch cafe in New York



Naked Cowboy
Green Flea Market

New York

21 november 2009
Roeselare 5 uur 's ochtends. Het kost ons geen enkele moeite om op te staan. Nog gezwinder dan gezwind schieten we in onze kleren en djakkeren we even later met onze valiezen over de verlaten straten richting station. Deze dead city verlaten we vandaag voor een toch iets meer sprankelende stad : New York.

"De trein naar Brugge is afgelast wegens een personenongeval", roept de immer nasale stem door de luidspreker in het station. We kijken naar elkaar. Shit !
"Waar moeten jullie naar toe ?", vraagt ons een medereizigster. "Zaventem, my dear !"
"Ok, kruip maar in mijn auto, ik voer jullie naar Lichtervelde", stelt ze voor.
Merci, onbekende dame, we weten niet hoe je heet maar kussen onze en jouw pollekes voor deze Goede Daad van de week !

Na een verder vlekkeloos verlopende zo'n 8 uur durende vlucht, landen we op JFK.
Douanecontrole is vriendelijk, doch streng. Na afdruk van volledige hand en irisscan, pikken we de bagage op en kunnen we eindelijk de buitenlucht inademen van The Big Apple. Via de Airtrain hebben we vlot aansluiting op de metro via Brooklyn naar Manhattan. Dit is heel wat goedkoper dan een taxi en op de metro is er altijd wat te beleven. Wij hadden het geluk 2 neefjes aan het werk te zien die met hun danspassen en acrobatentoeren zo weggelopen leken te zijn uit Cirque du Soleil. De hele wagon was dolenthousiast. Ambiance ! De pet voor een fooi werd dan ook rijkelijk gevuld...

Zo'n drie kwartier later verlaten we het gat van het reusachtig groot metrostelsel onder de grond en komen meteen in New York's grootste gat boven de grond : Ground Zero. Ons hotel ligt aan de rand van dit immense litteken van de stad. Tientallen Bob de Bouwerkes zijn naarstig bezig met de heropbouw die tergend langzaam vooruit lijkt te gaan. Het is een indrukwekkend zicht.

Via Priceline boekten we Het Millenium Hilton hotel. Priceline is subliem : je bepaalt zelf hoeveel je wil uitgeven en in welk district je wil logeren. Vervolgens laten ze online weten of jouw bod geaccepteerd is en in welk hotel je logeert.
Wij slapen voor 90€ in een kamer die anders minstens zo'n 200€ per nacht kost. De snelle lift brengt ons naar de 15de verdieping. De kamer is uitgerust met een royaal bed, bureau, reuze flat screen, tiptop badkamer.
"You may hear some noise," verwittigde de receptioniste. 'We're under construction, you know !"
Ze bedoelt dat we wat geluidshinder kunnen ervaren door de werken op Ground Zero. We hebben er echter totaal geen last van gehad. En door voor zo'n deftige prijs te kunnen slapen, blijft het bij het gat van de eeuw in New York en niet in onze portemonnee...

In Belgenland is het ondertussen 20u, de klok in NY staat op 14u. Dit betekent dat we dus best nog een hele tijd wakker moeten blijven. Wandelen is de boodschap !
We laten ons meedrijven door de grote slagaders en de aders van de never sleeping city. Het is niet de eerste keer dat we hier zijn, doch de verwondering blijft nog steeds. Het is een prettig weerzien met deze old friend. Een in het lijf zittende moeheid kan ons niet deren, we laven de dorst in The Back Fence, een pub die wat lijkt op een stal. Er ligt strooisel op de grond; zo kunnen ze de resten van de apenoten die je hier op de grond mag dumpen, makkelijker samenvegen. 's Avonds zijn er hier steeds live optredens.

Het maagje knort. Gus'Place in Bleeker Streeft heeft een onweerstaanbare aantrekkingskracht op ons. Ook de vorige keer kwamen we hier eten bij deze sympathieke Griek. Ik kies voor een 'sizzling rainbow trout'. De Nederlander aan het tafeltje naast ons is blijkbaar onder de indruk van mijn heerlijke forel, want hij bestelt er prompt ook eentje. Mijn halve trouwboek zit ondertussen te smullen van een Rib'eye.

Die nacht word ik wakker op 3u10 plaatselijke tijd. In België is het dan 9u10.
Leve het tijdsverschil !

Tip 1 : verrassend goedkoop boeken via Priceline
Tip 2 : Airtran + metro ipv taxi
Tip 3 : The Back Fence en Gus' Place


Millenium Hotel

Metro

Ground Zero

Gus'place


The Back fence